「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったために発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。