側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたために発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く来院します。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。