「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをした為に発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。