「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山訪れます。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。