「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。