側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたために発現する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者がたくさん訪れます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。