側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。