「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことで発症する。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多く来られます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。