側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に様々な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が数多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。