側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。