側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現する。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、装具は多少は進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が沢山来院します。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。