「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。