「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたために発症します。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。