側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。