「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。