側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。