側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に様々な影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。