「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。