側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことによって発現します。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。