側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。