側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは希で発症初期における診断は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。