「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをした為に発現する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。