「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多く来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。