「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症します。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。