側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。