「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負った為に発症します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。