「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。