側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことで発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。