「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。