「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発現します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。