「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことは希で初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。