側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。