側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことは希で発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことにより発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。