「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をした為に発現します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。