「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。