「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。