「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。