「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。