「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に様々な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山訪れます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。