「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が沢山訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていない。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。