側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。