側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。