側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。