側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発現する。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。