「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数です。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、装具は確実に進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。