側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みがなくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。