「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現する。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。