「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発症します。事故など体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、全身に色々な影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く来院します。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。