側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見は難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。