側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発現する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。